千万个为什么68.草原上的野莴苣为什么能指示方向

千万个为什么  草原上的野莴苣为什么能指示方向

在干旱的草原上，生着一种名叫野莴苣的小草。它的叶子排列和别的植物不同。叶子不是平面向着太阳，而是以刀刃似的叶边向上。这种与地面相垂直的叶子，大致按南北方向排列，好象磁针指着南北方向一样。因此，它们被称作“指向植物”，在草原上迷失方向的人，可以依照这种植物来辨别方向。

野莴苣的叶子为什么会南北排列呢？一般植物的叶子总是向水平方向伸出，这样叶面能多接受些阳光，对植物的光合作用有利。但是，草原地区地面开阔。夏天骄阳似火，直射光强烈，因为阳光强烈的烤晒，蒸腾作用强，水分散失得快又多。这对植物生长是不利的。野莴苣的叶子如此排列，一方面可以回避直射的日光，避免灼晒。另一方面却可以接受早晨和傍晚的斜射光。这类植物的叶子背面和腹面几乎受着等量的光照。所以它们叶子的内部构造也发生了相应的改变。背腹两面都能进行旺盛的光合作用，制造营养物质。我国北方草原上的蒙古菊、草地麻头花等植物和野莴苣一样，也能指示方向。

指向植物的叶子直立地穿插在其他草叶之间，充分利用了草地空间，在单位面积的草原上，容纳了更多的草类。可见，这种特点也是草原植物对环境适应的一种表现。如果离开草原这种环境，指向植物的叶子也会和一般植物的叶子一样，叶片平展伸开来，当然也就不能提示方向了。